Foin pour cochon d'Inde : bien le choisir et le distribuer

Le cochon d'Inde, ou cobaye, est un petit herbivore strict. Comme le lapin, ses dents poussent toute sa vie et son transit dépend d'un apport constant de fibres. Le foin est donc le pilier de son alimentation, mais il a une particularité qui change tout : il ne fabrique pas lui-même la vitamine C.

Du foin à volonté, tous les jours

Un cochon d'Inde doit avoir du foin propre en permanence dans un râtelier ou une mangeoire. Il grignote toute la journée, par petites quantités. Le foin doit représenter la plus grande partie de sa ration, idéalement autour de 80 %.

Côté budget, comptez en moyenne 1 à 2 kg de foin par mois et par animal, gaspillage compris. Comme les cochons d'Inde vivent en groupe (ce sont des animaux sociaux), un sachet de 5 kg ou une petite balle devient vite intéressant.

La vitamine C : indispensable

Le cochon d'Inde ne synthétise pas la vitamine C : il doit la trouver chaque jour dans son alimentation. Une carence provoque fatigue, problèmes de peau et de dents. Le foin seul ne suffit pas à la couvrir. Proposez chaque jour :

• des légumes frais riches en vitamine C, comme le poivron, le persil ou certaines salades ;
• des granulés spécifiques cobayes, enrichis en vitamine C, en quantité limitée.

Pour la composition exacte de la ration, l'avis d'un vétérinaire NAC est précieux, surtout pour un jeune, une femelle gestante ou un animal âgé.

Quel foin choisir pour un cochon d'Inde ?

Les cobayes ont l'odorat fin et les voies respiratoires fragiles. Choisissez un foin :

• peu poussiéreux : secouez une poignée au-dessus d'une surface sombre pour vérifier ;
• vert et odorant, signe d'un séchage réussi ;
• fin : la deuxième coupe, plus feuillue, est souvent la plus appréciée ;
• issu de prairies naturelles, pour la diversité des herbes.

Nos foins pour cochons d'Inde sont réunis dans le rayon foin pour cochon d'Inde, du sachet de 1 kg à la balle Nano CHC de 22 kg.

Bien organiser le coin repas

• Un râtelier par groupe de deux ou trois cobayes, pour éviter les bousculades ;
• Une mangeoire lourde pour les légumes, qu'ils ne renversent pas ;
• Un biberon ou une gamelle d'eau nettoyés chaque jour ;
• Une cachette près du foin : le cochon d'Inde est un animal craintif, il mange plus volontiers quand il se sent à l'abri.

Combien de temps se garde un sachet de foin ?

Un sachet ouvert, refermé et rangé au sec garde son odeur et son appétence plusieurs semaines. Pour un ou deux cobayes, un sachet de 1 ou 3 kg est donc idéal. Pour un groupe plus important, une balle stockée dans un abri sec reste fraîche toute la saison, à condition de la protéger de l'humidité et des rongeurs. Dans tous les cas, ne gardez pas un foin qui a pris l'humidité ou présente des taches blanches.

Distribution : les erreurs à éviter

• Le foin posé au sol se souille vite : préférez un râtelier, ou changez-le plusieurs fois par jour ;
• Un foin trop vieux perd son odeur et son goût : le cochon d'Inde le délaisse ;
• Un changement brutal de foin ou de ration peut perturber la digestion : faites une transition sur quelques jours ;
• Le stockage dans un sac fermé favorise l'humidité et les moisissures.

Herbe fraîche et pissenlit : oui, mais progressivement

Au printemps, l'herbe fraîche et le pissenlit sont très appréciés des cochons d'Inde. Introduisez-les en petite quantité, sur une à deux semaines, car un changement brusque peut provoquer des troubles digestifs. Cueillez loin des routes et des zones traitées, et rincez avant de servir. L'herbe fraîche complète le foin, elle ne le remplace pas : le râtelier doit rester plein toute l'année.

Le foin et la santé des dents

Les incisives et les molaires du cochon d'Inde poussent en permanence. Seule la mastication prolongée de fibres longues les use correctement. Un cobaye qui mange peu de foin risque des dents trop longues, des difficultés à s'alimenter et une perte de poids. Pesez votre animal chaque semaine sur une balance de cuisine : une perte de poids est souvent le premier signe d'un problème dentaire ou digestif, et justifie une visite chez le vétérinaire.

Lapin et cochon d'Inde : le même foin ?

Oui, le même foin de prairie convient aux deux. En revanche, leurs compléments diffèrent : granulés spécifiques à chaque espèce, vitamine C indispensable pour le cobaye. Pour le lapin, lisez notre article combien de foin pour un lapin.